Γιατί οι εκλογές στις ΗΠΑ γίνονται κάθε πρώτη Τρίτη του Νοέμβρη;

Η επιλογή της συγκεκριμένης ημέρας και ημερομηνίας για τις εκλογές στις ΗΠΑ χρονολογείται από το 1845.

Για πάνω από έναν αιώνα οι εκλογές στις ΗΠΑ γίνονται την πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου. Πώς και γιατί όμως προέκυψε αυτό;

Αρχικά, οι προεδρικές εκλογές γίνονταν διαφορετικές μέρες σε κάθε πολιτεία αλλά το 1845 ψηφίστηκε ένας νόμος, που όριζε μία μοναδική μέρα για τις εκλογές σε όλες τις αμερικανικές πολιτείες. Πρώτα, ο νόμος εφαρμόστηκε μόνο για τις προεδρικές εκλογές αλλά στη συνέχεια εφαρμόστηκε και στις περιφερειακές εκλογές.

Εκείνη την εποχή οι ΗΠΑ, ήταν ακόμα μια κατά κύριο λόγο αγροτική κοινωνία. Το μεγαλύτερο διάστημα του χρόνου, οι αγρότες, που αποτελούσαν την πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού, ασχολούνταν με τη φύτευση, τη φροντίδα και την συγκομιδή των καλλιεργειών τους. Αρχές Νοέμβρη ήταν μια καλή περίοδος για τις εκλογές καθώς η συγκομιδή είχε τελειώσει αλλά ο καιρός ήταν ακόμα σχετικά ήπιος.

Ο μήνας ήταν ευνοϊκός για την προσέλευσης των ψηφοφόρων ωστόσο υπήρχε η επιλογή της ημέρας. Κάποιες μέρες ήταν καλύτερες από άλλες, σύμφωνα με το History. Δύο ημέρες ήταν εκτός συζήτησης. Οι περισσότεροι Αμερικανοί ήταν αφοσιωμένοι Χριστιανοί άρα η Κυριακή, ημέρα εκκλησιασμού, ήταν εκτός. Επιπλέον, ήταν και μέρα ξεκούρασης.

Από την άλλη, την Τετάρτη στις περισσότερες περιοχές ήταν η ημέρα της αγοράς, όπου ι αγρότες πουλούσαν την πραμάτεια τους στην πόλη. Επίσης στις περισσότερες περιπτώσεις χρειαζόταν και μία ημέρα μετακίνησης για να φτάσουν οι αγρότες στην αγορά της κάθε πόλης.

Στις αστικές περιοχές, το πιο κοντινό εκλογικό κέντρο ενδεχομένως να ήταν αρκετά χιλιόμετρα μακριά και σε μία εποχή χωρίς αυτοκίνητα, χρειαζόταν αρκετός χρόνος για να φτάσουν οι ψηφοφόροι. Αφού λοιπόν, δεν μπορούσαν χρησιμοποιήσουν την Κυριακή ή την Τετάρτη για να ψηφίσουν, αυτό σήμαινε ότι ούτε η Δευτέρα ούτε η Πέμπτη ήταν βολικές ημέρες γιατί θα ήταν οι ημέρες που θα ταξίδευαν οι ψηφοφόροι. Άρα η Τρίτη θεωρήθηκε η καλύτερη δυνατή επιλογή.

Η αιτία που επιλέχθηκε η συγκεκριμένη Τρίτη «μετά την πρώτη Δευτέρα», κάθε Νοεμβρίου ήταν για να μην συμπίπτει με την 1η Νοεμβρίου. Αυτή η ημέρα θεωρήθηκε δυσμενής επειδή ορισμένοι Χριστιανοί την τιμούσαν ως Ημέρα των Αγίων Πάντων και επίσης επειδή οι έμποροι συνήθως έπαιρναν την πρώτη ημέρα του μήνα για να τακτοποιήσουν τα οικονομικά βιβλία τους για τον προηγούμενο μήνα.

Πριν οριστεί η Τρίτη «μετά την πρώτη Δευτέρα» του Νοεμβρίου, οι πολιτείες είχαν τη δυνατότητα να διεξάγουν εκλογές όποτε ήθελαν μέσα σε μια περίοδο 34 ημερών πριν από την πρώτη Τετάρτη του Δεκεμβρίου, αλλά αυτό το σύστημα είχε κρίσιμα μειονεκτήματα. Η γνώση των αποτελεσμάτων ωστόσο από πολιτεία σε πολιτεία μπορούσε να επηρεάσει την προσέλευση και να τη γνώμη στις πολιτείες που διεξήγαγαν εκλογές στις τελευταίες ημερομηνίες και οι ίδιοι ψηφοφόροι της τελευταίας στιγμής θα μπορούσαν ενδεχομένως να αλλάξουν το αποτέλεσμα των εκλογών. Αντιμέτωπο με αυτά τα ζητήματα, το Κογκρέσο όρισε τη συγκεκριμένη ημέρα εκλογών με την ελπίδα να εξορθολογίσει τη διαδικασία της ψηφοφορίας.

Ωστόσο, αν και η Τρίτη επιλέχθηκε τότε για λόγους ευκολίας, στη σύγχρονη εποχή αποτελεί εμπόδιο. Σήμερα, ποσοστό λιγότερο από το 2% των Αμερικανών απασχολούνται σε αγροτικές εργασίες, ενώ αντίθετα η Τρίτη είναι εργάσιμη ημέρα για την πλειοψηφία των ψηφοφόρων.

Ορισμένοι έχουν προτείνει να αλλάξει και να μεταφερθεί το σαββατοκύριακο η ημέρα των εκλογών. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι πρέπει να διατηρηθεί η Τρίτη ως ημέρα εκλογών απλά να οριστεί ως ομοσπονδιακή αργία.